宝玉只觉小腹一阵阵发紧，快感如潮水般涌来，他猛地翻身将可卿压在身下，狠狠冲刺。可卿双腿紧紧缠住他的腰，脚趾蜷缩，喉咙里发出破碎的呻吟。就在宝玉即将攀上巅峰的那一刻，他忽然看见身下的可卿面容骤然苍白如纸，那双含媚的眼睛里涌出泪水，嘴唇翕动，气息微弱地道：
“宝叔，可卿要离开了！”
话音未落，宝玉猛地一泄如注，眼前白光一闪——
同一夜，三更时分。秦可卿的魂魄先去荣国府托梦给王熙凤，叮嘱她趁如今富贵，在祖坟附近多置田庄房舍地亩，为贾府日后衰败留一条退路。说完这些，她辞别而去。
宁国府中，四下云板敲响，丧音沉沉，秦可卿没了。
消息传到荣国府怡红院时，宝玉还在梦中。下人急急进房叫醒他，宝玉迷迷糊糊间听见“秦氏死了”四个字，只觉心中被一把尖刀猛地刺穿，痛彻心扉，喉头一甜，一口鲜血喷了出来，洒在被褥上，殷红刺目。
袭人吓得魂飞魄散，慌忙要回贾母请大夫。宝玉却摆摆手，擦去嘴角血迹，说只是急火攻心，不碍事，执意要立刻换衣服去宁国府吊唁。
贾母闻讯赶来，劝他深夜不宜去凶宅，又说夜里风寒，明日再去也不迟。宝玉哪里肯依，眼圈通红，执拗道：“她活着时待我极好，如今她去了，我连最后一程都不送，还成什么人了？”贾母拗不过他，只得命人备车马，多派小厮婆子跟着，千叮万嘱早去早回。
宝玉连夜赶到宁国府，远远便见大门洞开，灯火通明，哭声震天。他下了车直奔灵堂，一眼看见那口黑漆棺木，扑通跪倒，放声大哭。那哭声撕心裂肺，倒比贾珍、贾蓉这些至亲还要悲切几分。哭了半晌，才被众人搀起，又去见尤氏和贾珍。
瑞珠亲眼见秦可卿悬梁自尽，吓得魂不附体。她心里明白，这府里自己怕是待不下去了。她想起素日最要好的丫鬟宝珠，连夜寻了她，压低声音将那夜所见之事说了。宝珠胆子本就极小，闻言吓得面无人色，双手死死捂住嘴巴，浑身抖如筛糠，一句话也说不出。
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